De Lamar Hunt U.S. Open Cup, algemeen bekend als de "Open Cup", is een jaarlijks voetbaltoernooi dat gebonden is aan het kalenderjaar, met teams die op verschillende tijdstippen deelnemen. De eerste Open Cup werd gehouden in 1914 en heeft sindsdien meer dan 100 edities gekend. De competitie wordt georganiseerd door de U.S. Soccer Federation (USSF), die ook het professionele niveau van het Amerikaanse voetbal – de MLS – en het semi-professionele niveau – het USL Championship – beheert, evenals het amateurniveau – NISA, een competitie voor spelers onder de 23 jaar die op de universiteit willen spelen in plaats van een beurs te krijgen van een topclub en DDSL, een amateurcompetitie voor spelers onder de 23 jaar die voetbal hebben gespeeld op de middelbare school of die momenteel zijn ingeschreven op de universiteit. De beker prijs was een grote eer voor de winnaar.
Major League Soccer (MLS)
MLS is de huidige topcompetitie in de Verenigde Staten, met 22 teams in het hele land. De competitie werd opgericht in 1996 en wordt algemeen beschouwd als één van de beste competities ter wereld. MLS heeft een play-off systeem, maar er wordt geen kampioen gekroond, in plaats daarvan wordt een team na afloop van het Open Cup toernooi tot kampioen gekroond. De Open Cup is meestal een single-elimination toernooi, maar de MLS Playoffs gebruiken een round-robin formaat, met de top zaad gastheer voor elk van de andere drie lagere zaden.
De nieuwe competitie is gestaag uitgebreid, met de toevoeging van negen teams tussen 2008 en 2019, wat het totale aantal leden op 22 brengt. De competitie heeft de laatste jaren ook een aanzienlijke daling van het aantal toeschouwers gezien, met een gemiddeld aantal toeschouwers van iets meer dan 21.000 per wedstrijd in het seizoen 2018.
Development Academy Super Y-League
De Development Academy Super Y-League is een jaarlijkse voetbalcompetitie die loopt van februari tot juni, waarbij de winnaar zich kwalificeert voor een internationale competitie in Europa. De competitie, opgericht in 2016 en beheerd door de Amerikaanse voetbalbond als een promotie- en degradatiecompetitie, bestaat uit teams tussen 11 en 16 jaar. Elk team speelt een schema van 10 wedstrijden met een play-off in drie ronden om de kampioen te bepalen. De Development Academy Super Y-League is momenteel bezig aan zijn tweede seizoen, met de finale in juni.
Nationale Onafhankelijke Voetbalbond (NISA)
NISA is een professionele voetbalcompetitie die in april 2019 van start ging met acht teams. NISA is een poging om een third-tier league te creëren die niet gesanctioneerd wordt door de USSF. Er zijn nog niet veel details over de competitie, maar NISA wordt geleid als een single-elimination toernooi met acht teams, waarbij het topteam een plek verdient in een kampioenschap dat in december wordt gespeeld. In het eerste jaar van NISA komen spelers tussen 18 en 21 jaar in aanmerking voor een competitie die uitmondt in een play-off om de NISA-kampioen te bepalen.
Meer over de competitie
De Open Cup wordt georganiseerd als een single-elimination toernooi, maar wordt gespeeld over meerdere rondes. De eerste ronde is een knock-out toernooi met amateur teams uit verschillende competities, terwijl de latere rondes een best-of-three serie bevatten. Er zijn vier wedstrijdrondes, die eindigen met een finale. Het toernooi wordt geleid door de USSF, die ook de professionele competitie, de MLS, en de semi-professionele competitie, het USL Championship, leidt. De Open Cup werkt onafhankelijk van deze competities.